1980年代に予想されたコンピューター社会を答え合わせする

当時の予想

1980年代の予想は、国の計画と、民間の構想に分かれる。

通商産業省は、1982年に「第五世代コンピュータ計画」を始めた。論理型言語で動く並列の推論マシンを作り、1秒に1億〜10億回の推論を目指す、10年の構想だった。電電公社は、1984年から、東京の三鷹・武蔵野で「INSモデルシステム」の実験を行い、ホームバンキングやホームショッピングを試した。1984年11月には、ビデオテックスの「キャプテンシステム」が商用化された。

民間では、アルビン・トフラーが1980年に『第三の波』で、工業社会から脱工業社会への移行、在宅勤務(「電子の小屋」)、消費者が生産にも関わる「プロシューマー」を論じた。特定の年を対象にした予測ではない。

誰が予想したのか

通商産業省(第五世代コンピュータ計画)、電電公社(INSモデルシステム、キャプテンシステム)、未来学者のアルビン・トフラー。

いつ予想されたのか

第五世代は1982年、トフラーは1980年、INSの実験は1984年、キャプテンは1984年。

当時の社会背景

1980年代は、パソコンが家庭や職場に入り始め、日本の産業が世界で存在感を高めた時期だった。次は「情報」が産業の中心になる、という見方が強かった。

なぜその未来が予想されたのか

電話回線とテレビ、コンピュータを組み合わせれば、家庭にサービスを届けられる。国が仕組みを整えれば、新しい産業が育つ、という考え方があった。

実際にはどうなったのか

• 第五世代コンピュータ計画: 1982年から1994年まで続き、費用は約570億円(約3.2億ドル)。並列推論マシン(PIM)などを作ったが、専用の並列ハードは、汎用のワークステーションに追い抜かれ、商業的には失敗とされる。終了時期は、資料によって1992年とする記述もあり、食い違う。
• キャプテンシステム: 1984年11月30日に商用を開始したが、1996年に情報センターが運用を終え、2002年3月31日にサービスが終了した。専用端末と回線料の高さ、情報の乏しさ、パソコンとインターネットの普及が要因とされる。
• パソコン通信: 1995年に商用の利用者は約300万人まで伸びたが、2006年3月31日にNIFTY-Serveのパソコン通信が終了した。

的中した部分

「情報や知識が価値の中心になる」「在宅で働く」「通信を使った家庭向けのサービスを使う」という方向性は、当たっている。INSが試した、ホームバンキングやホームショッピングは、いまの形で日常になった。

外れた部分

国が用意した専用の端末と網(キャプテン)や、専用ハードによるAI(第五世代)は、普及しなかった。

想定されていなかった未来

汎用のパソコンが安くなり、WWW(ウェブ)が登場した。パソコン通信は、繁栄したあとに、インターネットに置き換わった。

なぜ違いが生まれたのか

専用のしくみは、普及に時間がかかった。そのあいだに、汎用の機械と、誰でもつなげるインターネットが、先に広がった。

そこから次の未来を考える

では、次はどうなる？ 1990年代に、インターネットは何が当たり、何が外れたのか。