昔の未来、いまの答え。#01 空飛ぶクルマ

当時の予想

空を飛ぶ乗り物は、20世紀の初めから、何度も「もうすぐ」と語られてきた。ここでは、出典を確認できた5つの予想を取り上げる。

1940年には、ヘンリー・フォードが「飛行機と自動車を組み合わせたものが来る」と述べたと、Wikipediaに記載されている(原典は確認できていない)。1967年のカーンとウィーナーの『The Year 2000』は、2000年までに起こりうる技術革新の一覧に、個人用の飛行プラットフォームや、新型の垂直離着陸機を入れた。

誰が予想したのか

フォードの先進デザイン部門(1950年代後半、ダクトファン式の模型「Volante Tri-Athodyne」を公開)、未来学者のカーンとウィーナー(1967年)、米国のUber(2016年の「Uber Elevate」)、日本の経済産業省・国土交通省による「空の移動革命に向けた官民協議会」(2018年)。

いつ予想されたのか

Uber Elevateは、2016年10月27日に白書を出し、2020年にダラス・フォートワースとドバイで初のデモ飛行を行い、2023年までに運用を始める目標を掲げた。日本の官民協議会は、2018年12月20日のロードマップで、2023年に事業を始め、2030年代から拡大する目標を示した。

当時の社会背景

2010年代後半は、電動化とドローンの技術が進み、小型の電動垂直離着陸機(eVTOL)が現実味を帯びた時期だった。都市の渋滞を、空に逃がすという発想が広がった。

なぜその未来が予想されたのか

道路が混むほど、空を使う発想は魅力的に見える。電動のモーターは、ヘリコプターより構造が単純で、静かにできるとも期待された。

実際にはどうなったのか

• 日本: 2026年4月15日に、SkyDriveが航空機設計検査認定事業場(ADO)の認定を、国内の開発企業として初めて取得した。ただし、同じ記事は、型式証明は未取得で、実用化は2028年以降を目指すとしている。
• 日本: Jobyの日本での型式証明も、未取得と報じられている(2026年9月10日付)。政府の工程表は、2027年に有償の旅客運航を目指している。
• 2025年大阪・関西万博: 来場者を乗せる商用運航は、型式証明などが間に合わず、全陣営が断念して、デモ飛行に切り替えた(丸紅・SkyDriveは2024年6月まで、ANA・JAL陣営は同年9月まで)。
• Jobyの機体(ANA)は、2025年9月30日から10月13日の間の12日で、計24回飛んだ。総飛行時間は約4時間で、乗っていたのはパイロット1人だけだった。
• 2025年4月26日には、丸紅が運航する機体が飛行中に部品を落とし、万博協会が4月27日に運航の中止を発表した。
• 米国: Jobyは、2026年9月10日から、ホワイトハウス主導の試験の枠組み(eIPP)で、テキサスでの飛行を始めた。自社は、FAAの型式証明の第5段階(最終段階)にあると説明している。型式証明の交付は、確認できていない。

的中した部分

「空を飛ぶ電動の乗り物が、実際に飛ぶ」という点は、実現した。電動の機体は、万博で公開の飛行を行い、米国でも試験が始まっている。

外れた部分

年次は、大きく外れた。Uberの「2020年デモ、2023年運用」も、日本のロードマップの「2023年に事業開始」も、実現していない。2026年10月の時点で、旅客を乗せる商用運航は確認できず、目標は2027〜2028年に後ろへずれている。

想定されていなかった未来

最大の壁になったのは、機体の性能ではなく、型式証明という安全の認証だった。万博で商用運航が断念された理由も、これである。

また、実現しつつあるのは、道路を走って飛ぶ「空飛ぶ自動車」ではなく、電動のヘリコプターに近い「エアタクシー」である。

なぜ違いが生まれたのか

新しい種類の航空機の安全性を示すには、長い試験と審査が必要になる。技術の見通しより、認証にかかる時間のほうが長かった。

そこから次の未来を考える

では、次はどうなる？ 空飛ぶクルマで、お客さんを乗せた商用運航が、いつ始まるのか。目標とされる2027〜2028年に間に合うかが、次の焦点になる。